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Statut et caractéristiques du siteL'étang de Lachaussée inclus au sein du Parc naturel régional de Lorraine est un plan d'eau de plus de 300 hectares situé au carrefour d'un vaste réseau de zones humides d'intérêt biologique majeur au cur des plaines argileuses de la Woëvre.Cet étang appartient à l'association des paralysés de France qui y exerce une activité extensive d'élevage avicole et de pisciculture. La chasse, bien qu'autorisée sur l'étang n'est plus exercée depuis 1996 ce qui augmente les capacités d'accueil de cette zone naturelle pour la faune et en particulier les oiseaux.Cet étang est colonisé naturellement par une végétation aquatique organisée en ceintures. Ceci donne lieu à la présence d'importante zone de roselières, de zones buissonnantes entourées par des prairies humides très accueillantes pour la faune. La qualité de cet écosystème en fait un lieu où se concentrent les intérêts piscicoles, touristiques et écologiques dont la cohabitation dépend des mesures de gestion mises en place.Afin de préserver les intérêts écologiques du site celui-ci à fait l'objet d'un inventaire Z.N.I.E.F.F. puis d'un classement en Espace Naturel Sensible (E.N.S.). Ce vaste plan d'eau est aussi inscrit depuis 1986 au titre de la convention de RAMSAR puis comme Zone Importante pour la Conservation des Oiseaux (Z.I.C.O.). Dernièrement la richesse avifaunistique de cet étang a justifié sa participation au programme LIFE "Butor étoilé" qui se déroulera de 2001 à 2005.Accès et points d'observationL'étang de Lachaussée est situé à la frontière de la Meuse et de La Meurthe-et-Moselle à moins de 30 kilomètres de Metz à l'Est et 10 kilomètres de Vigneulles-les-Hattonchâtel à l'Ouest.Pour admirer les richesses de cet étang, le plus simple est de rejoindre la D901 reliant Vigneulles-les-Hattonchâtel à Chambley-Bussière et d'emprunter la D131 (1) (entre Dampvitoux et Saint-Benoit-en-Woëvre) pour rejoindre le village de Haumont-lès-Lachaussée puis celui de Lachaussée. Une fois dans le village de Lachaussée, il vous faut garer votre véhicule près de l'église.A partir de cet endroit, deux possibilités s'offrent à vous. Si vous avez peu de temps, vous pouvez aller observer à partir de l'observatoire (2) qui se trouve au bout de la petite rue descendante sur votre gauche (les clés sont à retirer auprès de l'association des paralysés de France). Si vous souhaitez prolonger votre excursion, il est possible de longer la digue de l'étang en descendant la petite rue sur votre droite à partir de l'église puis le chemin bordant l'étang sur votre gauche. Ce chemin vous conduira jusqu'à la lisière de la forêt (3) où vous devrez rebrousser chemin. En cumulant ce parcours et une observation à partir de l'observatoire, vous aurez accès à près de 75% de la surface de l'étang.L'avifaune du site de Lachaussée : calendrier ornithologiqueL'étang de Lachaussée est un lieu de découverte de l'avifaune en toute saison.Au printemps, ce sont essentiellement les roselières qui s'animent de nombreux chants dont certains sont parfois étonnants comme celui du Butor étoilé ou du Blongios nain qui sont des nicheurs réguliers de cet étang. Les roselières tentent aussi des rapaces tel le Busard des roseaux qui y niche ou les Busards Saint-Martin ou cendré qui viennent s'y nourrir. Au printemps, venir le matin au bord des roselières c'est aussi se laisser saouler par la cacophonie des chants de Rousserolle effarvatte, Rousserolle verderolle, Locustelle tachetée et du Phragmite des joncs. Par chance vous pourrez apercevoir dans de bonnes conditions les ballets nuptiaux des grèbes huppés ou à cou noir survolés par le Héron cendré, le Héron pourpré ou la rare Grande aigrette.La période de migration coïncidant avec les périodes de vidange d'étang, il est fréquent d'observer de nombreux limicoles en halte migratoire qui se nourrissent sur les larges étendues de vase. Peut-être apercevrez vous le Chevalier aboyeur, le cul-Blanc, le gambette ou l'arlequin au milieu des dernières Guifettes noires et des Mouettes rieuses.Lorsque l'hiver prend l'étang, les anatidés sont rois
et profitent de cette vaste étendue d'eau pour hiverner dans
notre région. De la digue on apercevra le contraste de couleur
des Fuligules morillons et milouins, les petites silhouettes des Sarcelles
d'hiver parmi lesquelles quelques Garrots sonneurs se dissimulent, sans
oublier la cohorte des Canards colverts et des Foulques macroules qui
par leur cri nasillard répondent aux cris tout proches des Grues
cendrées arrivées au dortoir.
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