Hochbau

Was uns Menschen schwerfallen würde praktizieren die gefiederten Baumeister schon seit undenklichen Zeiten, nämlich ihre Wohnungen in luftiger Höhe unter Felsvorsprüngen regelrecht zu kleben und zu zementieren. Seit die Menschen "felsige" Gebäude errichten und ausserdem mit ihrem lieben Vieh für ein reichhaltiges Insektenangebot sorgen, haben die Schwalben sich als Kulturfolger dem Menschen angeschlossen. Auch unter grossen Brücken (Mosel, Sauer) nisten sie gelegentlich zahlreich.
Zur Mörtelherstellung hat die Mehlschwalbe ihr eigenes Rezept: etwas klebriger Speichel, etwas schlammiger Lehm und das Ganze gemischt mit einigen Sandkörnern genügen dem fleissigen Maurer. Bis zu 2700 Klümpchen werden vom Schwalbenpaar herbeigeschafft. 
Ist die Nestöffnung zu gross geraten, kommt es vor, dass andere Vögel - z.B. Hausspatzen - das alte Nest benutzen, und wenn die Schwalbe dann aus Afrika zurückkommt, muss sie ein neues bauen. Ansonsten werden oft lange Jahre die gleichen Nester benutzt, bei Bedarf etwas ausgebessert.

Die schwarzen Nester der "Industrie-Schwalben"

Normalerweise haben Mehlschwabennester eine graue, helle Farbe. Lange rätselte ich, wieso die meisten Nester in der Industriestadt Esch/Alzette schwarz waren. Ausserdem: woher nahmen sie ihren Baustoff, da es wohl kaum noch schlammige Wasserpfützen in der Stadt gibt? Ein Artikel aus einer alten Nummer der Vereinszeitschrift des lux. Vogelschutzvereins gab mir des Rätsels Lösung : sie fanden ihr Material in den Dachrinnen ! Jahrzehntelang rieselte ein schwärzlicher Industriestaub in ziemlichen Mengen von den Hüttenwerken her über die Stadt und konnte sich als schwarzer Schlamm in den Dachrinnen ansammeln. Mangels anderen Materials bedienten sich die Schwalben dort. Dies ging solange gut als die Industrieschlote ihre schwarze Last ausspuckten. Gegen Ende des 20. Jh. nahm die Industrietätigkeit ab, die Hüttenwerke änderten ihre Produktionsmethoden und sorgten mit Staubfiltern für reinere Luft in den Städten. So finden schliesslich auch die dortigen Schwalben immer weniger Material, und ihre Zahl nimmt zusehends ab: gegen 2003 sind nur noch wenige Paare in der Stadt, wogegen es früher über 30 waren!

Auch wenn man als Escher Mehlschwalbe sein Nest mit Industriedreck bauen muss, so weiss man sich doch zu benehmen. Fürstlich hat sich diese auf dem Helm des Merkur über dem Ladeneingang installiert, inmitten des Einkaufszentrums der Stadt. Mindestens seit 1968 steht das Nest schon dort, war aber 2003/04 nicht mehr besetzt. (Foto: RP)

Nicht nur Halbgötter werden besiedelt, auch auf dem Buckel anderer Tiere wird gebaut, vorausgesetzt sie sind versteinert, wie etwa dieses Eichhörnchen ... (Foto RP)

Wie bei den Menschen gibt es bei den Schwalben wohl auch allerlei "Wohnlagen", wie diese unter dem Balkon. Längst gibt es hier keine Brennmaterialien mehr, und ihr Baumaterial muss die Schwalbe sich von sonstwo hernehmen. Das Schwalbennest (wie noch drei weitere Überreste an diesem Eckhaus) dürfte aber schon solange bewohnt sein wie das Haus selbst, d.h. seit Angang des 20. Jh. (Foto RP)

Vor 100 Jahren noch plätscherte die Alzette offen durch die Stadt, dort wo heute die Geschäftsavenue ist. Die Mehlschwalbennester befinden sich - soweit bekannt - auch heute noch in dieser Strasse oder in unmittelbarer Nähe, so als ob die Schwalben noch die Erinnerung von früher bewahren würden, als diese Strecke ein idealeres Biotop für sie war.

Schwalbenzählungen

Da die Schwalbe als Gebäudebrüter ziemlich einfach zu zählen ist, werden gelegentlich von der lux. Natur- u. Vogelschutzvereinigung landesweite Zählungen organisiert. So z.B. 1932 und 1942. (Siehe nebenstehende Tabelle aus der Datenbank der LNVL). Auch 2004 läuft wieder eine Zählung, und es wäre hochinteressant den Unterschied zu früher zu sehen. Jeder darf mitmachen! Wichtig: wenn Nester in einer Ortschaft gesucht wurden, es war aber keine Mehlschwalbe mehr dort zu finden, so ist dies auch eine wichtige Meldung, die für die Schätzung des Rückgangs benötigt wird.
 

Zum Mitmachen! Zählung der Mehlschwalbennester in deiner Ortschaft